Le problème avec les pacemakers, c'est qu'il faut en changer la pile plusieurs fois dans une vie... C'est pour remédier à cet inconvénient que le Pr Zhou Li (Académie chinoise des sciences) a développé et testé avec succès sur des porcs un stimulateur cardiaque exclusivement alimenté par les battements du coeur de l'animal. Le coeur bat, le pacemaker se recharge. Pratiquement doté du mouvement perpétuel, ce stimulateur cardiaque symbiotique implanté est composé de trois parties : l'unité de récupération d'énergie iTENG (« nanogénérateur triboélectrique* implantable »), l'unité de gestion de l'alimentation (PMU) et le stimulateur cardiaque proprement dit. Cette application d'un dispositif auto-alimenté demande certes encore quelques réglages avant de servir l'homme. Pour son coeur, d'abord, mais pourquoi pas aussi pour ses stimulateurs neuronaux voire ses objets connectés. Recharger son portable aux battements de son coeur, ce n'est pas pour demain, en attendant les cochons du Pr Zhou Li ne sont pas loin d'être rebaptisés « porcs USB ».
* L'effet triboélectrique est associé à l'apparition de charges électriques après frottement entre deux matériaux
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