Quelques définitions

Les méthodes contraceptives fédèrent l’ensemble des techniques permettant à un couple de contrôler sa fécondité ou, simplement, à la sexualité de s’épanouir sans la crainte d’une conception non désirée : la contraception idéale, qui devrait être facile, sécurisée, la plus efficace possible et réversible rapidement, n’existe pas et chaque moyen a ses avantages et inconvénients propres. Hormis les méthodes dites « naturelles », basées sur l’abstinence ou le retrait, et la stérilisation irréversible (non évoquées ici), il est classique de distinguer des techniques contraceptives visant à empêcher l’ovulation (contraception hormonale combinée ou progestative) ou la nidation (DIU ou « stérilets », pilules « du lendemain » réalisant une contraception d’urgence), à détruire les spermatozoïdes (spermicides), à les empêcher d’atteindre les ovules pour les féconder (méthodes « barrières » : préservatifs masculin ou féminin, diaphragme, cape, progestatifs épaississant la glaire endocervicale).