Quelques définitions

Les céphalées, douleurs de la tête englobant la face, motivent de nombreuses consultations. La classification internationale (International Classification of Headache Disorders = ICHD) en oppose deux types :
- Les céphalées primaires sont liées à une dysfonction du système nerveux central avec activation des voies douloureuses en l’absence d’affection causale. Elles évoluent souvent par crises paroxystiques et moins souvent sur un mode continu et quotidien. Le diagnostic est purement clinique, les examens complémentaires ne servant qu’à rechercher une éventuelle cause secondaire. Ces affections neurologiques banales ont un retentissement important sur la qualité de vie. Migraines et algies vasculaires de la face (AVF) appartiennent à ce groupe.
- Bien moins fréquentes, les céphalées secondaires ont des causes diverses, dont certaines graves (hémorragie méningée).