Épidémiologie

Avec 170 millions de personnes touchées par le VHC dans le monde, 3 à 4 millions de personnes infectées chaque année et un potentiel évolutif vers une maladie sévère du foie (fibrose, cirrhose, cancer), l’hépatite C s’impose comme un enjeu majeur de santé publique. Les pays en développement sont plus touchés que ceux d’Europe de l’Ouest ou l’Amérique du Nord : dans les premiers, la transmission est dominée par l’utilisation de matériel d’injection non stérile et la transfusion de sang non testé ; en Europe de l’Ouest et en Amérique du Nord, elle a été le fait de la transfusion jusqu’au début des années 1990 et de l’usage de drogues qui, actuellement, prédomine.

En France métropolitaine, près de 345 000 personnes âgées de 18 à 80 ans étaient, en 2011, porteuses d’anticorps anti-VHC dont environ 193 000 avaient une infection en cours. Quelque 75 000 personnes seraient infectées par le VHC sans être dépistées.