Étymologie : grec ξανθός xanthós jaune, suffixe –one.
N. f. Nom désignant la dibenzo‑γ‑pyrone et, par extension, l'ensemble des composés possédant ce squelette. Les xanthones naturelles sont des pigments polyphénoliques végétaux de couleur jaune, existant à l'état libre ou sous forme d'hétérosides (O- et C‑hétérosides). Présentes en particulier dans des Gentianaceae (par exemple gentiane) et des Clusiaceae (par exemple mangoustanier, Garcinia mangostana L., dont le fruit, le mangoustan, contient de nombreuses xanthones).
La réduction de la xanthone fournit le xanthydrol, alcool secondaire, utilisable comme réactif analytique.
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