Aider les sourds à entendre avec leur langue

Une étonnante application du bouche à oreille

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Publié le 05/02/2015

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VOICI un nouveau dispositif qui pourrait reléguer au musée nos antiques Sonotone. Encore à l’état de prototype, cette nouvelle aide auditive mise au point par des chercheurs de l’université de l’État du Colorado ne se place plus uniquement dans l’oreille, mais sur la langue. Son principe ? Un micro placé dans le conduit auriculaire envoie par liaison Bluetooth un signal électrique à une petite plaque placée dans la bouche. Quand le patient appuie sa langue contre l’équipement, de minuscules électrodes émettent une série d’impulsions qui stimulent les nerfs de la langue qui renvoie l’information au cerveau. Après quelques semaines d’apprentissage de ce drôle de bouche à oreille, le patient interprète mentalement les impulsions reçues, à la façon de l’aveugle lisant le braille. Pour l’heure, le prototype est encore trop encombrant pour être commercialisé, et ses concepteurs travaillent à sa miniaturisation. Un prérequis indispensable, histoire que cette nouvelle aide auditive ne les rende pas muets…

D.D.