Comme le rappellent les Pharmaciens bibliophiles sur leur site Web, « les sociétés de bibliophiles, apparues en France au XVIe siècle, (…) se sont largement développées jusqu'à la fin du XIXe siècle ». Passe-temps de ces groupes de passionnés : éditer et se partager des livres d'art de leur cru, à faible tirage, parfois avec l’ambition de « sauver » des œuvres méconnues, résume Alexis-Raphaël Antoine, libraire parisien spécialiste des ouvrages de bibliophilie et de livre