Un peu de laudanum, préparé par le pharmacien Pierre-Joseph Pelletier, pour calmer les affres de la douleur causée par une balle tirée par « les cognes ». Voilà le remède autoprescrit par le héros, Valentin Verne, mi-pharmacien et mi-policier. Éric Fouassier plonge son lecteur dans le Paris de l’automne 1830, au sortir des fameuses journées révolutionnaires de juillet, alors que le nouveau roi des Français, Louis-Philippe, peine à s’imposer face à une opposition éparse mais virulente.