Ce cancer de la moelle osseuse provoque une prolifération incontrôlée de plasmocytes anormaux, qui sont des sous-types de globules blancs fabriquant les anticorps. Dans le cadre du processus malin, ces anticorps anormaux se multiplient à l'intérieur de l'os et le détruisent. Il en résulte des douleurs, des fractures spontanées et une libération du calcium dans le sang. Cette hypercalcémie constitue une urgence rénale dans la mesure où le rein n'est pas équipé pour dégrader des protéines aussi grosses et filtrer autant de substances.