L’exacerbation aiguë de bronchopneumopathie obstructive (EA BPCO) est désormais une aggravation des symptômes respiratoires au-delà des variations quotidiennes (suppression de la notion de durée de 48 h) et conduisant à une modification thérapeutique.  La modification peut être une simple augmentation des bronchodilatateurs de courte durée d’action. Cette définition se rapproche de celle de GOLD. Le terme de décompensation a été supprimé car il était souvent mal compris.

Des niveaux de gravité sont ainsi définis :