Les points clés

- Les hépatites virales sont causées par des virus très différents les uns des autres.

- Les voies de transmissions sont orales, parentérales ou sexuelles.

- Les virus des hépatites B et C exposent à un risque d’infection chronique (surtout le virus C, dans 70 % des cas d’infection).

- Alors que l’infection aiguë par le virus A est cliniquement très « bruyante » (jaunisse), celle liée aux virus B et C est souvent asymptomatique ce qui explique qu’il existe encore de nombreux porteurs non identifiés. Leur dépistage est une priorité de santé publique.

- Une proportion importante de patients infectés par le VHC l’est aussi par le VIH.

- Les principales conséquences à long terme de l’infection chronique du foie sont représentées par la cirrhose, la fibrose hépatique et le carcinome hépatocellulaire.

- La prise en charge des infections virales chroniques nécessite un bilan initial approfondi, un suivi régulier et des traitements prolongés (un objectif de guérison concerne à l’heure actuelle essentiellement l’hépatite C).