Les borrélies/Borrelia, identifiées par le bactériologiste Amédée Borrel (1867-1936), sont des bactéries spiralées appartenant à la famille des Spirochètes.

Leur réservoir biologique naturel est représenté surtout par les petits mammifères forestiers, mais aussi les cervidés, sangliers, moutons…

Ces bactéries sont transmises par des arthropodes vecteurs hématophages, comme le poux de corps et les tiques (dont il existe près d’un millier d’espèces dans le monde).