La gale, ou scabiose (ou encore gale sarcoptique humaine), est une affection très cosmopolite et très contagieuse, sévissant surtout (mais pas exclusivement !) dans les milieux défavorisés ainsi qu’au sein des établissements recevant des personnes âgées.

Touchant tous les âges et tous les milieux sociaux, la gale est due à une colonisation de la couche cornée de l’épiderme par un acarien, un sarcopte spécifique de l’homme, Sarcoptes scabiei, dont l’adulte mesure moins de 0,5 mm de long.