Plusieurs hypothèses sont avancées pour expliquer la moindre gravité de l'infection à SARS-CoV-2 chez les enfants. La première est que les plus jeunes présentent moins de récepteurs ACE, la porte d'entrée du virus, au niveau de la muqueuse nasale. De plus, « les enfants auraient une immunité innée plus entraînée que les adultes », indique le Pr Robert Cohen de la Société française de pédiatrie. Il est possible également qu'il existe une protection croisée avec les autres coronavirus, même si cette piste est mise à mal par des données récentes de l'Institut Pasteur (1).