L’Autrichien Kokoschka (1886-1980) est un peintre fauve par ses couleurs, mais il est surtout un artiste engagé, également écrivain, homme de théâtre, sculpteur, après des études d’arts appliqués à Vienne, alors en pleine Sécession. Provocateur, convaincu de la puissance subversive de l’art, il saisit l’âme des modèles avec ses premiers portraits maniéristes. Après sa rupture avec Alma Mahler, à qui il envoie des lettres d’amour illustrées sous forme d’éventail, il s’engage dans l’armée, mais, blessé, devient professeur aux Beaux-Arts de Dresde.