Se penchant sur la pratique du marathon et d’autres sports d’endurance telle que le jogging, le psychiatre américain William Glasser a créé en 1976 le concept d’« addiction positive ». Cette notion oppose une dépendance ayant des conséquences individuelles et sociales bénéfiques et immédiatement visibles (dépendance à l’exercice physique, dépendance au travail, etc.) à une dépendance dont les conséquences sont, à plus ou moins long terme, négatives (toxicomanies, alcoolisme, tabagisme). Bien entendu, ce concept soulève de nombreuses interrogations : où situer la limite du « positif » ?