La théorie de la porte d’entrée de l’usage des drogues repose sur l’observation que les usagers de cocaïne ou d’autres drogues dures ont généralement commencé avec une consommation de tabac (nicotine) ou d’alcool, avant de progresser vers un usage de marijuana puis l’abus d’autres drogues. Une équipe de la Columbia University (New York) a exploré dans un modèle souris comment la nicotine pourrait constituer une porte d’entrée pour l’addiction à la cocaïne. Leurs résultats, publiés dans « Science Translational Medicine », offrent de nouveaux aperçus sur les mécanismes moléculaires par lesquels la nicotine « amorce » le cerveau pour majorer les effets de récompense de la cocaïne.