Les télomères sont des marqueurs de l'âge biologique dont la fonction est de protéger le génome d’une perte d’information due au raccourcissement des chromosomes. Chaque double brin d’ADN, constituant les chromosomes et contenant l’information nécessaire à l’expression des gènes, est coiffé d’un télomère à son extrémité. Chaque fois qu’une cellule se divise (entre 50 et 100 fois durant sa vie) le système de réplication est incapable de finaliser correctement la reproduction des extrémités des chromosomes.