Le mécanisme d’action de la metformine, ou diméthylbiguanide (un biguanide dérivé de la galégine, principe actif de la plante Galega officinalis utilisée au moins depuis le Moyen-Âge pour traiter les symptômes attribués au diabète), base actuelle du traitement pharmacologique du patient atteint de diabète de type 2 en surpoids ou obèse, est original. La metformine potentialise, l’action de l’insuline au niveau des tissus (surtout les muscles squelettiques) et inhibe la néoglycogenèse hépatique (composante majoritaire de l’activité).