Un marché hétérogène

L’OTC hors du monopole officinal répond à des législations différentes, selon les pays. Bien que couvrant des classes quasi-identiques (antipyrétiques, antalgiques, sprays nasaux, IPP, patchs et DM de sevrage tabagique), ces produits commercialisés en magasins d’alimentation, en grandes surfaces, en drogueries et en stations-service sont parfois conditionnés différemment (boîtes plus petites au Royaume-Uni et aux Pays-Bas), doivent être éloignés du rayon des alcools, (Suède), ne peuvent être vendus à des moins de 18 ans (Suède) ou à des moins de 15 ans (Danemark).

En revanche, à la différence du Royaume-Uni, la présence d’un pharmacien n’est pas obligatoire pour la vente d’OTC dans les autres pays. C’est le cas des 3 564 points de vente du Danemark, des 7 000 points de vente en Norvège, des 4 000 autres aux Pays-Bas ou encore de la Suède où aucun diplôme de pharmacien n’est requis pour la vente de ces produits. À noter qu’en Suède, paradoxalement, les préparateurs ne sont pas autorisés à dispenser en pharmacie des médicaments prescrits.