T. C. Boyle (« America », prix Médicis étranger) compte parmi les grands écrivains d’Amérique du Nord. Dans « San Miguel » (1), du nom d’une petite île perdue au large des côtes californiennes, il évoque les destinées contraires de deux familles venues s’y réfugier à un demi-siècle d’écart. Alors que Marantha, en 1888, atteinte de tuberculose, est traînée sur ce bout de terre balayée par le vent et la pluie par son mari, qui espère y faire fortune grâce au commerce de la laine des moutons, Élise, en 1930, considère cet isolement comme un nouveau départ salvateur.